«Холостой — полчеловека»: почему брак в старину был обязателен
В русской деревне к холостому парню относились как к недорослю. Его называли не «мужиком», а «малым», а поговорка «холостой — полчеловека» звучала как приговор. До женитьбы он не имел веса ни в родной семье, ни на общинном сходе, и мнение его в расчет не принималось. Свадьба превращала его в полноправного члена общества.
Древние общества не церемонились с одинокими мужчинами. В Спарте их заставляли голыми маршировать вокруг рыночной площади и петь унизительные песни, а жены могли смеяться над ними. В Риме холостяки платили более высокие налоги, чем семейные. Неудивительно, что и много веков спустя, как замечает бельгийский историк Жан-Клод Болонь, слово «холостяк» вызывало лишь негативные ассоциации: человек, не желающий или не способный вступить в брак, воспринимался как изгой.
Судьба баснописца Ивана Крылова — яркая иллюстрация того, как личное счастье разбивалось о приличия. В 1792 году он влюбился в Анюту, дочь помещика Константинова, и чувства оказались взаимными. Родители девушки сперва отказали жениху, но позже, видя тоску дочери, смягчились и позвали его на свадьбу в Брянск. Крылов же ответил, что у него нет средств на дорогу, и попросил привезти невесту в Петербург. Такой расчетливый тон оскорбил семью, и брак расстроился. Анна замуж так и не вышла, сам писатель тоже остался холостяком.
Женщинам приходилось еще тяжелее. Незамужнюю дворянку или крестьянку называли «вековушей», «перестаркой» или «старой ведьмой», ее положение считалось отклонением от нормы. Чаще всего такие женщины жили в семьях родственников на положении приживалок, помогали по хозяйству или уходили в богомолки. Им не доверяли даже повивальное ремесло: считалось, что «старая дева» не выполнила своего предназначения.
К концу XIX века давление на холостяков стало во многом государственным. Офицеры до 28 лет не могли жениться без разрешения и обязаны были представить имущественный ценз в 250 рублей годового дохода — сумму по тем временам фантастическую. А учительницы, собиравшиеся замуж, должны были подавать прошение об отставке. Так одиночество для многих оказывалось не свободным выбором, а жесткой необходимостью.
