В Египте описали новый вид древнего крокодила, жившего 45 млн лет назад

Палеонтологи описали новый вид вымерших крокодилов по находкам из Египта. Животное получило название Herugavialis cairensis, а результаты исследования опубликованы в журнале Royal Society Open Science.

Останки происходят из пород формации Мокаттам, возраст которых составляет около 45 миллионов лет. Именно с этим известняком также связывают материал, из которого был высечен Большой сфинкс в Гизе.

Череп нашли еще в 1920-х годах. Изначально находку относили к роду Tomistoma, к которому принадлежат так называемые ложные гавиалы.

Повторное изучение строения черепа показало, что останки представляют отдельный род и вид. Исследование провели специалисты Шведского музея естественной истории и Университетского колледжа Лондона.

Родовое название Herugavialis отсылает к египетскому богу Хору. У черепа отсутствует передняя часть морды, и ученые отметили это сходство со знаменитой статуей Сфинкса, у которой также нет носа.

Около 45 миллионов лет назад значительная часть территории современного Египта была покрыта мелководными морями. В такой среде могли жить древние представители группы гавиалов.

Открытие Herugavialis cairensis расширяет представления ученых о разнообразии этих животных. В прошлом гавиалы были распространены гораздо шире, чем их современные родственники.

Новая находка показывает, что в регионе существовало больше форм древних гавиалов, чем считалось ранее. Она также помогает уточнить историю этой группы крокодилообразных в Средиземноморском регионе.