Ученые оценили пригодность Энцелада для жизни по составу выбросов
AI Изображение носит иллюстративный характер
Ученые изучили вещество, которое выбрасывается из подледного океана Энцелада, чтобы точнее оценить условия на спутнике Сатурна и возможность существования там жизни. Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances.
Энцелад остается одним из наиболее интересных объектов Солнечной системы для поиска возможных признаков внеземной жизни. Под его ледяной оболочкой находится глобальный океан жидкой воды, а в районе южного полюса через трещины наружу вырываются струи водяного пара и частиц льда.
Во время миссии аппарат НАСА «Кассини» неоднократно проходил через эти выбросы и исследовал их состав. Анализ показал присутствие солей и органических соединений, а более ранние наблюдения также указали на гидротермальные процессы на дне океана. Сами по себе эти данные не подтверждают наличие живых организмов, однако свидетельствуют о существовании ряда условий, представляющих интерес для астробиологии.
Новое исследование помогло лучше понять, что происходит с океанической водой при ее движении через ледяную оболочку спутника. Ученые пришли к выводу, что капли замерзают постепенно, из-за чего растворенные в них вещества разделяются. В результате соли и органические соединения могут концентрироваться в отдельных ледяных частицах.
По мнению исследователей, этот процесс способен облегчить поиск возможных признаков жизни во время будущих космических миссий. Если в океане Энцелада присутствует биологический материал, отдельные частицы льда теоретически могут содержать его в достаточно высокой концентрации для обнаружения приборами.
При этом прямых доказательств существования жизни на спутнике Сатурна ученые пока не получили. Исследования показывают лишь, что сочетание жидкой воды, органических веществ, необходимых химических компонентов и источников энергии делает Энцелад важным объектом для дальнейшего изучения.
Энцелад был открыт Уильямом Гершелем в 1789 году. Диаметр спутника составляет около 500 километров, а его поверхность покрыта преимущественно водяным льдом.
