Новый метод позволит ученым определить биологическое происхождение молекул
фото: magnific
Аминокислоты, основополагающие компоненты белков и ключевые элементы жизни на Земле, обнаружены в космическом пространстве. Эти биомолекулы, играющие центральную роль в биологических процессах, способны формироваться абиотическими путями, что затрудняет их интерпретацию как однозначных индикаторов существования жизни за пределами нашей планеты.
Учёными разработан инновационный метод для дифференциации источников аминокислот и других органических соединений. Результаты этого исследования опубликованы в журнале Nature Astronomy.
В рамках проведённого анализа выявлены статистические закономерности распределения органических молекул. Аминокислоты биологического генезиса характеризуются разнообразным и неравномерным распределением паттернов, в то время как абиотические процессы приводят к более гомогенному распространению жирных кислот.
Фабиан Кленнер, научный сотрудник Калифорнийского университета в Риверсайде и один из авторов исследования, отметил: «Жизнь не просто производит молекулы, но и устанавливает уникальные организационные принципы, которые могут быть выявлены с помощью статистических методов».
Для валидации эффективности нового метода команда учёных провела сравнительный анализ различных источников органических соединений, включая микроорганизмы, почву, окаменелости, метеориты и лабораторные образцы. Исследование показало, что химический состав биогенных и абиогенных объектов демонстрирует разительно отличающиеся паттерны распределения, включая образцы окаменелостей, обнаруженные в яйцевых скорлупках динозавров.
Особое внимание заслуживает применение этого метода для анализа Марса. Камень из марсианского водопада Чейава, единственный образец марсианского происхождения, зарегистрированный по шкале достоверности обнаружения признаков жизни (CoLD) НАСА, подлежит анализу. Исследование этого образца может предоставить ценные данные о возможном существовании жизни на Красной планете.
На данный момент учёные активно занимаются поиском маркеров жизни, однако для окончательных выводов необходимо исключить вероятность контаминации, подтвердить биогенное происхождение молекул и исключить абиотическую природу. Разработанный метод может существенно способствовать решению этих задач.
По словам Кленнера, «любые утверждения о внеземной жизни должны базироваться на многократных независимых доказательствах, учитывающих геологический и химический контекст. Наш подход позволяет оценить вероятность существования жизни, а совмещение результатов различных методов повышает достоверность выводов».
Данный метод также будет крайне полезен для будущих космических миссий НАСА и Европейского космического агентства. В частности, планируется исследование ледяных спутников Юпитера, включая Энцелад, с целью взятия проб его океана. С помощью нового метода можно будет определить происхождение органических молекул на этих удалённых объектах и расширить наши знания о потенциальных условиях для существования жизни в Солнечной системе, пишет progorodsamara.ru.
