В глубоководной пещере около Японии нашли светящийся зеленый коралл
Глубины океана продолжают удивлять ученых открытиями, которые сложно представить в привычном мире. Во время исследований у берегов южной Японии специалисты обнаружили ранее неизвестный науке вид кораллов, способных излучать свет. Находка была сделана в глубокой подводной пещере и уже привлекла внимание научного сообщества.
Исследование проводила группа ученых из Японии с помощью дистанционно управляемого подводного аппарата. Работы велись в районе острова Минамидайто, где на глубине от 245 до 400 метров исследователи зафиксировали необычные колонии кораллов рода Corallizoanthus. В отличие от ранее известных видов, эти организмы реагировали на внешнее воздействие яркими вспышками зеленого света.
Позже ученые отобрали образцы для лабораторного анализа и подтвердили наличие биолюминесценции — способности живых организмов излучать свет за счет химических реакций. Эксперименты показали, что свечение возникает при механическом прикосновении или химической стимуляции. При этом свет испускают только полипы коралла, а соединяющая их ткань остается темной.
Новый вид получил название Corallizoanthus aureus, что в переводе с латинского означает «золотой». По мнению исследователей, это первое зафиксированное проявление биолюминесценции у кораллов, обитающих в глубоководных пещерах.
Ученые отмечают, что кораллы не светятся постоянно. Это позволяет предположить, что свечение выполняет защитную функцию. Вспышка света может отпугивать хищников или, наоборот, привлекать более крупных обитателей глубин, способных атаковать нападающего. Также рассматривается версия, при которой светящийся фрагмент временно остается на теле хищника, делая его заметным для других морских обитателей.
Авторы исследования считают, что открытие поможет лучше понять эволюцию биолюминесценции и ее роль в сложных экосистемах глубоководных районов океана. Материалы работы опубликованы в журнале Royal Society Open Science.
