Ученые нашли связь оползня в Гранд-Каньоне с падением метеорита 56 000 лет назад
pxhere.com
Геология полна захватывающих историй о прошлом Земли, и новое исследование, опубликованное в журнале Geology, соединяет две знаковые геологические достопримечательности юго-запада США: Гранд-Каньон и кратер Бэрринджера, известный как Метеорный кратер. Статья под названием «Оползневая плотина и палеоозеро в Гранд-Каньоне, вызванные падением метеорита 56 тысяч лет назад», исследует поразительное совпадение геологических возрастов метеоритного удара и оползня, который перегородил реку Колорадо, создав временное озеро около 56 000 лет назад.
Исследование также рассказывает увлекательную предысторию, охватывающую несколько поколений учёных, развитие научных методов и международную команду исследователей. Карл Карлстром, один из авторов, пояснил: «Потребовался бы уровень наводнения в десять раз выше, чем любое наводнение за последние несколько тысяч лет. Или, возможно, это очень древние отложения, оставшиеся после того, как река прорыла каньон, или они попали сюда из палеоозера, образованного лавовой или оползневой плотиной. Нам нужно было определить возраст отложений в пещерах».
В 1960-х годах отец Карла, Тор, принимал участие в исследовании, которое обнаружило свидетельства вымерших видов в Гранд-Каньоне, таких как калифорнийский кондор и горный козёл Харрингтона, а также фигурки, созданные предками местных племён 3000–4000 лет назад. Датировка плавника показала возраст более 35 000 лет, позднее пересчитанный до 43 500 лет. Новые методы анализа из лабораторий Новой Зеландии и Австралии определили возраст в 56 000 лет.
Джейсон Балленски исследует озёрные отложения в пещерах Мраморного каньона, которые напоминают современные дельтовые отложения в озере Мид. Новые образцы, отправленные в лаборатории, подтвердили возраст в 55 600 лет. В 1980-х годах Ричард Херефорд предположил, что оползень в районе каньона Нанкоуип мог создать плотину и временное озеро, что объясняет наличие плавника в пещерах. Это предположение было подтверждено: в пещерах высоко над рекой были найдены следы бобров, а анализ отложений показал следы древнего озера.
Ключевые выводы исследования:
Плавник и отложения были обнаружены в пещерах на высоте до 940 м, что подтверждает гипотезу о палеоозере.
В районе каньона Нанкоуип найдены следы разрушенной оползневой плотины.
Мог ли метеоритный удар вызвать такой оползень? Дэвид Кринг, изучавший физику удара, рассчитал, что метеорит мог вызвать землетрясение магнитудой ~5,4, а ударная волна могла достичь Гранд-Каньона с магнитудой ~3,5.
«Команда не утверждает, что у нас есть окончательные доказательства. Возможны и другие сценарии, например, случайный обвал или локальное землетрясение», — отметил Карлстром. Однако совпадение датировок (55 600 ± 1300 лет) и редкость таких событий делают гипотезу о связи метеорита и оползня весьма правдоподобной.
