След от астероида, уничтожившего динозавров, не остывал 8 млн лет
Катастрофа, ставшая одной из причин исчезновения динозавров, могла одновременно создать новую среду для существования жизни. После падения астероида Чиксулуб в глубине образовавшегося кратера возникли условия, в которых микроорганизмы могли сохраняться миллионы лет, сообщает Space.com.
Столкновение произошло около 66 миллионов лет назад на территории современной Мексики. Диаметр упавшего космического объекта оценивается в 10–15 километров.
Событие имело глобальные последствия. После него началось массовое вымирание, затронувшее примерно три четверти видов на Земле. Одновременно планета столкнулась с продолжительными климатическими изменениями.
Однако процессы шли не только на поверхности. Удар расплавил большое количество пород, которые затем взаимодействовали с морской водой. Так в кратере появилась пористая гидротермальная система с циркуляцией горячих потоков.
Масштаб воздействия был огромным. Аннемари Пикерсгилл из Университета Глазго указывала, что деформация пород прослеживалась на глубине не менее 35 километров.
Долгое время считалось, что образовавшийся кратер сохранял тепло около 2 миллионов лет. Исследование пород позволило пересмотреть эту оценку: теперь ученые допускают, что гидротермальная активность не прекращалась минимум 8 миллионов лет.
Чтобы определить продолжительность этих процессов, специалисты изучили материал из скважины глубиной порядка километра. Для анализа использовались изотопы калия и аргона.
В породах также исследовали изотопный состав серы. Полученные данные указали на возможное присутствие микробной жизни. По версии ученых, микроорганизмы могли восстановиться после удара и существовать внутри кратера на протяжении длительного периода.
Таким образом, последствия столкновения оказались двойственными: на поверхности произошла масштабная биологическая катастрофа, а под землей могла сформироваться долговременная среда для микроорганизмов.
Исследователи считают, что этот механизм важен и при изучении других планет. Если на них существуют похожие ударные кратеры, такие места могут представлять интерес при поиске следов жизни.
