В Атлантике найден подводный город, способный изменить представления о жизни

В глубинах Атлантического океана ученые обнаружили уникальный подводный комплекс, возраст и особенности которого продолжают вызывать удивление в научном сообществе. Речь идет о так называемом Лост-Сити — гидротермальном поле, не имеющем аналогов на Земле. Это место поражает не только масштабами, но и процессами, которые происходят здесь уже десятки тысяч лет, а также формами жизни, существующими в экстремальных условиях.

Лост-Сити расположен на склоне подводной горы на глубине более 700 метров. Перед исследователями открылся настоящий «лес» минеральных башен, уходящих в темноту океана. Некоторые из них достигают высоты до 60 метров, а их поверхности выглядят так, будто покрыты инеем, отливая голубоватыми оттенками в свете подводных аппаратов. Эти структуры состоят не из серы и железа, как у классических «черных курильщиков», а преимущественно из кальцита.

Гидротермальное поле было открыто в начале XXI века и признано самым долгоживущим из всех известных в Мировом океане. По данным ScienceAlert, уникальные химические реакции между породами земной мантии и морской водой продолжаются здесь более 120 тысяч лет. В результате образуются потоки водорода, метана и других газов, которые формируют особую экосистему, полностью независимую от солнечного света.

Несмотря на отсутствие кислорода и света, внутри трещин и каналов башен кипит жизнь. Микроорганизмы, питающиеся углеводородами, образуют устойчивые колонии. Среди них обитают улитки и мелкие ракообразные, а иногда встречаются крабы, креветки и морские ежи. Это подтверждает, что жизнь способна существовать даже в самых экстремальных условиях.

В 2024 году ученым удалось получить рекордную керновую пробу пород длиной более 1200 метров. Исследователи считают, что эти образцы могут содержать ключевые данные о процессах, которые сопровождали зарождение жизни на Земле. Условия Лост-Сити во многом напоминают среду, существовавшую миллиарды лет назад, задолго до появления атмосферы в привычном виде.

Особую ценность этому месту придает тот факт, что углеводороды здесь образуются без участия солнечной энергии и углекислого газа из атмосферы. Все процессы основаны исключительно на химических реакциях между водой и породами мантии. Это делает Лост-Сити моделью для поиска жизни за пределами Земли, в том числе на спутниках Юпитера и Сатурна, где под ледяной коркой могут скрываться океаны.

Одним из самых впечатляющих объектов поля считается монолит «Посейдон», возвышающийся почти на 60 метров. В северо-восточной части комплекса ученые также обнаружили скалы, из которых сочится жидкость, образуя вытянутые наросты, напоминающие пальцы. Это зрелище одновременно завораживает и настораживает, подчеркивая активность глубинных процессов планеты.

В последние годы Лост-Сити привлекает не только ученых, но и промышленников. Появились планы по добыче полезных ископаемых в прилегающих районах. Хотя само поле не содержит ценных ресурсов, любое вмешательство может нарушить хрупкий баланс экосистемы, формировавшейся десятки тысяч лет. Даже незначительное загрязнение способно привести к необратимым последствиям, пишет источник.

В связи с этим исследователи все чаще выступают с инициативой придать Лост-Сити статус объекта Всемирного наследия. По их мнению, это единственный способ сохранить уникальный подводный комплекс для будущих поколений. Лост-Сити рассматривается не просто как природная аномалия, а как ключ к пониманию происхождения жизни и процессов, которые до сих пор происходят в недрах Земли.

Этот подводный мир остается напоминанием о том, насколько мало человечество знает о глубинах океана и как легко можно утратить уникальные свидетельства истории планеты, если не проявить осторожность и ответственность.