Запаса топлива телескопа Roman может хватить минимум на 22 года работы

Запаса топлива космического телескопа NASA Nancy Grace Roman может хватить как минимум на 22 года научной работы. Это более чем вдвое превышает десятилетний срок, который учитывали при проектировании миссии, пишет New-Science.ru.

Такой резерв появился благодаря точному запуску, экономной первой коррекции траектории и дополнительному топливу, которое удалось загрузить перед стартом.

Телескоп Roman запустили 30 августа 2026 года на ракете Falcon Heavy.

Сейчас аппарат направляется к точке Лагранжа L2 системы Солнце — Земля. Она находится примерно в 1,5 млн километров от нашей планеты.

Основная научная программа телескопа рассчитана на пять лет.

При проектировании запас топлива определяли так, чтобы при необходимости продлить работу примерно до десяти лет.

После запуска расчеты изменились. Первую коррекцию траектории Roman выполнил 31 августа, чтобы точнее выйти к будущей орбите вокруг L2.

Маневр оказался точнее 99%.

На него заранее зарезервировали около 200 кг топлива. Однако телескоп потратил лишь около 18 кг — менее одной десятой от предусмотренного объема.

По оценке NASA, только эта экономия может дать примерно четыре дополнительных года потенциальной работы.

Высокая точность первого маневра также означает, что следующая коррекция траектории должна потребовать меньше топлива, чем предполагалось.

Еще около четырех возможных лет работы появились благодаря запасу топлива, сформированному до старта.

Инженеры исходили из максимально допустимой массы обсерватории около 9800 кг. Фактическая стартовая масса Roman составила примерно 8056 кг.

Более низкая масса позволила полностью заправить баки и одновременно сократить расход топлива на коррекцию движения аппарата.

Дополнительную экономию NASA ожидает получить во время второй коррекции траектории и последующего выхода на рабочую орбиту.

Вторая коррекция может оказаться значительно меньше первоначальных расчетов, поскольку после первого маневра аппарат уже находится близко к нужной траектории.

По нынешней оценке, эти два этапа могут добавить еще около четырех лет к доступному запасу топлива.

Roman должен выйти на орбиту вокруг точки L2 примерно через 100 дней после запуска, то есть в начале декабря 2026 года.

После этого двигатели аппарату все равно понадобятся. Орбита около L2 требует регулярных корректировок, которые для Roman планируется проводить примерно раз в 28 дней.

Именно расход топлива на такие маневры остается одним из факторов, ограничивающих срок работы обсерватории.

В итоге первоначальный расчет примерно на десять лет, дополнительное топливо и экономия на первых этапах полета дают NASA оценку не менее 22 лет потенциальных научных операций.

Однако это не означает, что Roman обязательно проработает весь этот срок.

Реальная продолжительность миссии будет зависеть от состояния научных приборов, электроники и других систем аппарата.

Если оборудование сохранит работоспособность, большой запас топлива может заметно расширить научную программу телескопа.

Roman предназначен для изучения темной энергии, темной материи, эволюции Вселенной и экзопланет.

Благодаря широкому полю зрения он сможет исследовать большие области неба значительно быстрее, чем космический телескоп Hubble.