Создан подход для ускорения прочтение сожженных папирусов из Геркуланума
Британские и американские физики разработали подход, который позволяет использовать портативные системы рентгенофлуоресцентного анализа для чтения сожженных папирусов из древнеримского Геркуланума без их разворачивания. Исследование опубликовано в научном журнале PLoS One.
Авторы работы сообщили, что им впервые удалось создать точную копию сгоревших древнеримских папирусов, виртуально «развернуть» их и прочитать содержимое с помощью рентгеновской томографии.
По словам исследователей, наличие свинца в чернилах папирусов из Геркуланума и других древних городов может значительно повысить шансы на успешное прочтение таких артефактов.
Один из разработчиков подхода, доцент Университетского колледжа Лондона Майкл Макоскер, вместе с коллегами напомнил, что еще в середине XVIII века археологи обнаружили несколько тысяч сгоревших папирусов на одной из вилл античного Геркуланума.
Позднее попытки физически развернуть часть свитков привели к их разрушению. После этого власти Италии запретили подобные эксперименты, а ученым пришлось искать способы виртуального чтения древних текстов.
Интерес к этим артефактам усилился после того, как исследователям удалось виртуально развернуть несколько свитков и прочитать ранее неизвестные труды философов-эпикурейцев и стоиков.
Однако больших успехов в этом направлении пока добиться сложно. Причина связана с тем, что черные угольные чернила и папирусы имеют близкий состав, из-за чего их трудно различить на изображениях.
Макоскер и его коллеги предположили, что проблему можно решить, если в чернилах или самих папирусах присутствует свинец. Этот металл широко использовали в Древнем Риме.
Атомы свинца делают рентгеновское изображение более контрастным. Теоретически это может помочь прочитать содержимое папирусов.
Чтобы проверить гипотезу, ученые приобрели в Египте несколько свитков папируса. На них нанесли тексты свинцовыми чернилами, затем сожгли образцы и изучили их с помощью рентгена.
Измерения подтвердили возможность восстановления текстов. Также исследователи установили, что даже небольшое количество свинца в бумаге или чернилах повышает контрастность изображения в 25 раз.
В перспективе этот подход позволит расшифровывать свитки из Геркуланума прямо в местах их хранения с помощью портативных систем рентгенофлуоресцентного анализа. Это может повысить сохранность артефактов и ускорить их изучение.
Геркуланум, как и Помпеи и Стабии, пострадал во время извержения Везувия в 79 году. По свидетельствам древнеримского писателя Плиния Младшего, Помпеи оказались под многометровым слоем вулканического пепла.
Выбросы Везувия накрыли не только Помпеи, но и соседние поселения. Из-за быстрого характера катастрофы под пеплом оказались дома, животные и часть жителей этих городов.
Ученые уже более ста лет ведут раскопки в Помпеях, Геркулануме и Стабиях. Эти работы помогают изучать культуру и повседневную жизнь Римской империи периода ее расцвета.
