NASA выяснит, есть ли под лунным провалом древняя лавовая труба
НАСА выбрало проект GIMLI для изучения провала Marius Hills Pit на Луне. Ученые намерены выяснить, ведет ли видимое с поверхности отверстие в крупную подземную полость или лавовую трубу, сообщает НАСА.
Исследование возглавил заместитель директора Института планетарных наук Натан Путциг. Финансирование выделено по программе НАСА PRISM, в рамках которой научные приборы доставляют на Луну коммерческие посадочные аппараты программы CLPS.
Целью миссии станет район холмов Мариуса, где сохранились выраженные следы древней вулканической активности. Подобные провалы ученые рассматривают как возможные входы в лавовые трубы, которые могли образоваться при движении расплавленной породы под поверхностью Луны.
Орбитальные данные ранее указывали на вероятность существования крупных пустот под холмами Мариуса. Однако прямого подтверждения этой версии пока нет. Проект GIMLI должен проверить гипотезу уже на лунной поверхности.
Для исследования планируют использовать несколько типов приборов. Строение подповерхностных слоев будут изучать с помощью георадара, сейсмических датчиков и гравиметра. Камеры снимут окружающий рельеф и стенки провала.
Одним из ключевых методов станут активные сейсмические исследования. Специалисты рассчитывают создавать контролируемые сигналы и наблюдать, как они проходят через лунные породы. Вместе с данными георадара и измерениями гравитационного поля это поможет понять, есть ли рядом с провалом скрытая полость.
Если лавовую трубу подтвердят, приборы позволят оценить ее примерные размеры и внутреннее строение. Ученые также хотят выяснить, как далеко она может уходить от видимого отверстия и какие породы находятся вокруг.
Интерес к таким объектам связан не только с геологией. Подземные пространства на Луне могут стать естественным укрытием для будущих экспедиций, защищая астронавтов от ионизирующего излучения, микрометеоритов и резких перепадов температуры.
Ранее наблюдения НАСА показывали, что в затененных участках некоторых лунных провалов температура остается намного стабильнее, чем на открытой поверхности, где перепады в течение лунных суток бывают экстремальными.
При этом участники проекта подчеркивают, что существование большой пещеры под Marius Hills Pit пока не доказано. GIMLI должен впервые проверить эту версию на месте с помощью комплекса геофизических приборов.
Даже если крупной лавовой трубы там не окажется, миссия поможет лучше понять происхождение самого провала. Измерения дадут новые сведения о подповерхностных слоях, древних потоках лавы и вулканической истории этого участка Луны.
В проекте вместе с Институтом планетарных наук участвует Honeybee Robotics, которая займется частью научного оборудования и интеграцией приборов на посадочный аппарат и луноход. Георадар для миссии предоставит Норвежское космическое агентство.
