В Японии открыли новый род исполинских саламандр возрастом 3,5 млн лет
AI Изображение создано с помощью ИИ и носит иллюстративный характер
Палеонтологи из Киотского университета описали новый род и вид доисторических скрытожаберников — семейства исполинских саламандр (Cryptobranchidae). Открытие сделано при переисследовании окаменелостей, найденных более двадцати лет назад. Животное получило научное название Limnospondylus ajimuensis. Исследование опубликовано в журнале PeerJ.
Три окаменелых позвонка — передний и средний туловищные, а также крестцово-хвостовой — были обнаружены в конце 1990-х годов в регионе Адзиму префектуры Оита. Они залегали в геологической формации Цубусугава, представляющей собой озерные отложения плиоцена возрастом около 3,5 миллиона лет. В этих же пластах ранее находили кости вымерших слонов и крокодилов, что указывает на более теплый и влажный климат древней Японии.
Изначально находку отнесли к роду Andrias, к которому принадлежат крупнейшие современные амфибии. Однако из-за нехватки сравнительных материалов точная идентификация откладывалась. Новая команда специалистов провела детальное анатомическое сравнение и выявила уникальные морфологические особенности.
Название нового вида Limnospondylus ajimuensis образовано от греческих слов «limne» (озеро) и «spondylos» (позвонок), а видовой эпитет отсылает к месту находки. По мнению палеонтологов, эти амфибии населяли пресноводные озера и болота, покрывавшие остров Кюсю несколько миллионов лет назад. Взрослые особи могли достигать длины около 1,1 метра.
На сегодняшний день в мире описано всего пять родов семейства Cryptobranchidae, поэтому открытие шестого демонстрирует разнообразие древних исполинских саламандр. Ведущий автор исследования Масахиро Нода отметил, что Адзиму — единственное место на планете, где одновременно найдены ископаемые останки вымерших и ныне живущих родов этого семейства.
Предполагается, что Limnospondylus ajimuensis вымер из-за глобального похолодания и изменения среды обитания на рубеже плиоцена и раннего плейстоцена. Его близкий родственник — японская исполинская саламандра (Andrias japonicus) — до сих пор живет в реках региона.
