Учёные предупредили о росте конфликтов между людьми и слонами в Африке

Популяция африканских саванных слонов восстанавливается после десятилетий браконьерства, но теперь животных подстерегает новая угроза. Исследователи выяснили, что расширение сельского хозяйства и населенных пунктов в южной Африке всё чаще приводит к опасным столкновениям людей и слонов.

В Южной Африке сейчас живёт около 290 тысяч саванных слонов. Одновременно с восстановлением их численности растёт и население региона. Новые поселения, дороги и сельскохозяйственные угодья занимают территории, по которым животные веками свободно перемещались между заповедниками.

Самая распространённая форма конфликта — набеги слонов на поля, которые наносят серьёзный ущерб местным жителям и иногда приводят к гибели животных. Международная группа учёных проанализировала данные из Намибии, Ботсваны, а также отдельных районов Анголы и Замбии за 2004–2020 годы. Они сопоставили случаи уничтожения посевов с особенностями местности, плотностью населения, площадью сельхозугодий и сезонными изменениями.

Главным фактором роста числа конфликтов оказалось изменение землепользования. Дополнительное влияние оказывает нехватка воды, из-за которой слоны покидают привычные места и выходят к сельскохозяйственным районам. Столкновения заметно чаще происходят в сезон дождей. По расчётам, если тенденции сохранятся, к 2085 году площадь территорий с высоким риском конфликтов увеличится на 33–100%.

Авторы работы считают, что ситуацию можно изменить, если при планировании новых дорог и поселений сохранять миграционные коридоры для слонов. Это позволит сократить ущерб для фермеров и снизить риск опасных встреч.