Морские крокодилы добрались до Сейшел, но пришли люди и истребили рептилий
pxhere.com
Новые исследования ДНК подтвердили, что морские крокодилы Crocodylus porosus в прошлом занимали огромную территорию, простиравшуюся от Индии до Сейшельских островов. Как сообщили ученые в журнале Royal Society Open Science, рептилии, обитавшие на архипелаге, не являлись отдельным видом и не относились к нильским крокодилам, как считалось ранее.
По словам соавтора исследования Франка Глау из Баварской государственной коллекции естественной истории, основатели популяции на Сейшелах должны были преодолеть не менее 3000 километров через Индийский океан. При этом ученые допускают, что путь мог быть значительно длиннее, если крокодилы двигались не напрямую, а по более сложным миграционным маршрутам.
Исторические источники свидетельствуют, что еще более 250 лет назад на островах существовала крупная популяция крокодилов. Однако с приходом европейских поселенцев в конце XVIII века животных начали активно истреблять, и в итоге они были полностью уничтожены. Таким образом, Сейшельские острова лишились одного из самых крупных хищников региона.
Чтобы выяснить происхождение этих рептилий, специалисты проанализировали митохондриальную ДНК. Результаты показали совпадение с современными морскими крокодилами, что подтвердило: крокодилы архипелага были частью широкой популяции Crocodylus porosus, а не отдельной изолированной линией.
Соавтор исследования Стефани Агне отметила, что выявленные генетические закономерности указывают на тесную связь популяций морских крокодилов даже на огромных расстояниях. Это говорит о высокой мобильности вида и его способности пересекать океанические пространства, которые для большинства рептилий были бы непреодолимым барьером.
Ученые подчеркнули, что морские крокодилы хорошо приспособлены к жизни в соленой воде. У них есть специальные солевые железы на языке, позволяющие выводить избыток соли. Именно эта физиологическая особенность дала виду возможность расселиться по всему Индо-Тихоокеанскому региону и преодолевать тысячи километров открытого океана.
Исследование показывает, что в прошлом морские крокодилы могли занимать гораздо более широкую территорию, чем сегодня, а их миграционные способности играли ключевую роль в формировании популяций на отдаленных островах.
Источник: Royal Society Open Science
