Кошки и собаки могут хранить ДНК посторонних людей и помогать полиции

Домашние животные могут стать важным источником улик на месте преступления. К такому выводу пришли специалисты Университета Флиндерса совместно с экспертами полиции штата Виктория и судебно-медицинскими аналитиками Южной Австралии. Долгосрочное исследование показало, что кошки и собаки способны сохранять на шерсти и коже следы человеческой ДНК, в том числе принадлежащей людям, которые не являются их владельцами.

По данным ученых, животные постоянно контактируют с окружающей средой и людьми, поэтому могут выступать своеобразными посредниками при переносе ДНК. Даже короткое взаимодействие питомца с посторонним человеком оставляет заметный генетический след, который затем можно обнаружить при лабораторном анализе. Более того, перемещаясь по дому, кошки и собаки могут переносить ДНК с одной поверхности на другую, фактически распространяя биологические следы.

В рамках экспериментов исследователи организовали контролируемые контакты животных с добровольцами, чтобы отследить, как именно происходит передача ДНК. Результаты показали, что ДНК владельцев, находящаяся на питомцах, может впоследствии обнаруживаться на одежде людей, которые контактировали с животным. Это создает возможность связать подозреваемого с конкретным домом или местом происшествия.

Также выяснилось, что ДНК может попадать на предметы, к которым владелец животного не прикасался. Таким образом, генетические следы способны распространяться по пространству, формируя цепочку косвенных улик.

Одним из экспериментов стала имитация похищения собаки. Кинолог посадил пять собак в пять разных автомобилей, которые не принадлежали ни ему, ни владельцам животных. Собаки находились в салоне 20 минут, после чего их вернули домой. Спустя час ученые взяли образцы для анализа, чтобы оценить, какие следы ДНК могли сохраниться после поездки и контакта с чужой средой.

В другом исследовании специалисты протестировали 20 кошек. Было взято 80 образцов, и в 16 из них обнаружили ДНК, пригодную для количественной оценки. Это подтвердило, что кошки также способны сохранять биологические следы, хотя такие данные в криминалистике до сих пор изучены значительно меньше, чем у собак.

Авторы подчеркивают, что домашние питомцы могут быть «молчаливыми свидетелями» преступлений. Их шерсть и кожа способны сохранять информацию о контактах с посторонними людьми и переносить следы между различными объектами. Учитывая, что домашние животные есть примерно в 60% домов, а в большинстве семей они присутствовали хотя бы однажды, подобные исследования могут изменить подход к сбору улик и анализу мест преступлений, пишет Вокруг Света.