В Европе нашли альтернативу Starship

Исследователи из Немецкого центра авиации и космонавтики (DLR) представили один из наиболее подробных независимых анализов транспортной системы Starship компании SpaceX. Работа была опубликована в научном журнале CEAS Space Journal и основана на телеметрических данных первых испытательных полётов ракеты.

Для исследования специалисты использовали данные, полученные из публичных трансляций четырёх тестовых запусков. На их основе была построена собственная модель характеристик ракеты, которая позволила более точно оценить её реальные возможности.

Расчёты показали, что в текущей конфигурации полностью многоразовый Starship способен выводить на низкую околоземную орбиту около 59 тонн полезной нагрузки. Этот показатель сопоставим с возможностями ракеты Falcon Heavy, если она запускается без возвращения боковых ускорителей.

В перспективной версии Starship, оснащённой более мощными двигателями Raptor 3, грузоподъёмность может значительно увеличиться. По оценкам исследователей, в многоразовом режиме ракета сможет выводить на орбиту около 115 тонн, а при одноразовом использовании — до 188 тонн.

Однако в исследовании рассматривался не только проект SpaceX. Учёные также предложили концепт европейской сверхтяжёлой системы под названием RLV C5, которая теоретически способна выводить на орбиту более 70 тонн полезной нагрузки.

Концепция RLV C5 предполагает использование крылатого орбитального корабля. Аппарат выводится за пределы плотных слоёв атмосферы с помощью носителя, после чего самостоятельно выходит на орбиту, выполняет миссию и возвращается на Землю.

Посадка такого аппарата должна происходить в режиме аэродинамического планирования, без вертикального торможения двигателями. Согласно проекту, после входа в атмосферу корабль может перехватываться специальным самолётом.

Авторы исследования считают, что подобная схема имеет определённые преимущества. В частности, ракете-носителю не требуется сохранять топливо для посадки, поэтому большее количество энергии используется непосредственно для достижения орбиты.

Для сравнения, стартовая масса системы Starship более чем втрое превышает предполагаемую массу RLV C5. Значительная часть этой разницы связана с конструкционными элементами, необходимыми для полной многоразовости: теплозащитой, усиленными корпусными элементами и запасом топлива для посадки.

Согласно расчётам, у Starship около 40% массы, выводимой на орбиту, приходится на полезную нагрузку. В концепте RLV C5 этот показатель может достигать примерно 74%, что делает систему более эффективной по соотношению массы и полезной нагрузки.

При этом исследователи подчёркивают, что речь не идёт о прямом соперничестве проектов. Starship предназначен для выполнения задач, связанных с огромными массами грузов, включая создание лунных баз, миссии к Марсу и запуск крупных спутниковых группировок.

Концепт RLV C5 рассматривается как возможный вариант обеспечения независимого европейского доступа к сверхтяжёлым космическим запускам без необходимости создавать полностью многоразовую систему.

Однако специалисты отмечают важное обстоятельство: Starship уже проходит реальные испытания и совершает полёты, пусть и сопровождающиеся техническими трудностями. В то время как проект RLV C5 пока существует лишь в виде теоретической разработки, пишет источник.