В Эфиопии найден новый вид австралопитеков возрастом 2,65 млн лет

Палеонтологи, работающие в жаркой пустыне Афар в Эфиопии, обнаружили десять окаменелых зубов возрастом 2,65 миллиона лет, принадлежавших ранее неизвестному виду австралопитеков. Эта находка стала седьмым известным науке видом австралопитеков и заставила ученых пересмотреть представления об эволюции человека.

Рядом с зубами нового австралопитека были найдены три зуба возрастом 2,59 миллиона лет, принадлежавшие самым ранним представителям рода Homo. Это редкое свидетельство того, что разные виды гоминид сосуществовали на одной территории и, вероятно, конкурировали за ресурсы. Особенности строения зубов позволяют предположить, что оба вида могли питаться схожей пищей, а найденные поблизости каменные орудия, скорее всего, принадлежали представителям Homo.

Открытие опровергает упрощенное представление об эволюции как о прямой линии развития. Вместо этого перед нами сложная мозаика, где разные виды австралопитеков и ранних Homo сосуществовали, конкурировали и, возможно, взаимодействовали друг с другом. Климатические изменения, произошедшие 2,8-2,5 миллиона лет назад, могли стать одной из причин вымирания австралопитеков и расцвета рода Homo.

Эта находка особенно ценна тем, что проливает свет на критический период антропогенеза — время, когда наши далекие предки только начинали свой путь. Каждая такая окаменелость становится новым фрагментом в сложной головоломке происхождения человека. Ученые продолжают исследования в регионе, надеясь найти новые свидетельства этого переломного этапа человеческой эволюции.