Самка морского леопарда не покидала тело своего малыша 20 дней
pxhere.com
Ученые впервые подробно описали уникальный случай длительной материнской заботы у морского леопарда: самка в течение двадцати дней не оставляла тело погибшего детёныша, перетаскивала его по льдинам и защищала от людей. Эти наблюдения, сделанные в чилийской Патагонии, стали самым продолжительным задокументированным эпизодом посмертного поведения у ластоногих.
Посмертная материнская забота известна у видов с развитой социальной структурой — слонов, приматов, некоторых копытных и китообразных. У ластоногих же такие случаи единичны: в научной литературе ранее упоминалось всего шесть подобных эпизодов, что делает новую работу особенно важной для понимания их поведения.
Материнские особенности морских леопардов остаются недостаточно исследованными, поскольку животные живут в отдалённых регионах, где регулярные наблюдения затруднены. В новом исследовании, опубликованном в Polar Biology, использованы данные, полученные из чилийских районов Лагуна Сан-Рафаэль и Парри — мест, где живут небольшие стабильные группы этих хищников.
Помимо полевых данных, учёные обработали видеозаписи и фотографии рейнджеров и туристов, что позволило составить точную хронологию поведения животных. В центре внимания оказалась самка LSR01, которая в разные годы — 2021, 2023 и 2024 — оставалась возле тел своих погибших детёнышей. Наиболее продолжительный эпизод длился двадцать дней, что почти совпадает с естественным периодом вскармливания.
Самка переносила детёныша в зубах, переправляла его между льдинами и плавала рядом. При приближении лодок она демонстрировала защитные позы. Исследование погибшего малыша выявило истощение как причину смерти; следы травм на теле возникли уже после его гибели, вероятно, в результате действий матери.
Учёные отмечают, что подобные случаи подтверждают: даже у видов, ведущих одиночный образ жизни, материнский инстинкт может оставаться очень сильным. Но одновременно результаты указывают на серьёзные проблемы в северной популяции: за годы наблюдений ни один детёныш там не выжил. Предположительные причины — нестабильные льды и возможные генетические ограничения изолированной группы, пишет Naked Science.
