Пещера Китум в Кении может быть источником смертельных вирусов

В национальном парке Маунт-Элгон в Кении расположена пещера Китум, которая известна как одно из самых опасных мест на Земле. Учёные считают, что именно здесь обитают одни из самых смертоносных патогенов, известных человеку.

Пещера примечательна тем, что она частично «высечена» бивнями слонов, которые веками приходят сюда за солью. Однако в XX веке Китум приобрела зловещую славу. В 1980 году французский инженер после посещения пещеры заразился вирусом Марбург и вскоре умер от геморрагической лихорадки. Его тело начало стремительно разрушаться из-за поражения тканей.

Через семь лет здесь же погиб датский школьник, отдыхавший в Кении с семьёй. У него выявили родственный вирус, получивший название Равн.

Современные исследователи отмечают, что залежи солёных минералов сделали пещеру местом, куда приходят не только слоны, но и буйволы, антилопы, хищники и летучие мыши. Именно последние считаются главным переносчиком опасных инфекций.

Во время научных экспедиций в пещеру, проведённых в защитных костюмах, специалисты обнаружили у летучих мышей вида Rousettus aegyptiacus РНК вируса Марбург. Этот патоген способен передаваться человеку и считается потенциальной угрозой новой пандемии. Заражение возможно как напрямую от животных, так и при контакте с биологическими жидкостями больного человека, пишет ИА ЕЛЬ.