Европейские рогатые динозавры: найдена потерянная ветвь эволюции
Долгое время считалось, что рогатые динозавры-цератопсы, широко распространенные в Северной Америке и Азии около 80 миллионов лет назад, обошли стороной Европу. Этот континент, представлявший собой в тот период архипелаг, казалось бы, должен был стать частью их ареала обитания, учитывая сухопутные мосты и острова, связывавшие материки. Однако находки окаменелостей были крайне скудны и часто вызывали споры из-за их плохого состояния и сходства с другими видами.
Последние научные данные, опубликованные в журнале Nature, предлагают иное объяснение: цератопсы на самом деле присутствовали в Европе, но были ошибочно отнесены к другой группе динозавров. Ключевым моментом стало изучение черепа динозавра Айкацератопса из Венгрии с помощью компьютерной томографии и 3D-моделирования. Ранее этот образец, представлявший собой лишь фрагмент морды, вызывал сомнения у ученых, склонявшихся к его принадлежности к игуанодонтам из-за внешнего сходства черепов.
Детальный анализ, включая сравнение с азиатскими аналогами, выявил у Айкацератопса характерные черты цератопсов: острый, крючковатый клюв и глубоко сводчатое нёбо. Эти особенности, отсутствующие у игуанодонтов, подтвердили, что рогатые динозавры действительно обитали на территории современной Европы. Это открытие позволило пересмотреть и другие находки. Так, образец из Румынии, ранее классифицированный по-разному, был идентифицирован как рогатый динозавр и получил название Ференцератопс, войдя в группу цератопсов.
Исследователи полагают, что подобные случаи ошибочной идентификации могут быть распространены и среди других европейских окаменелостей. Они призывают к пересмотру музейных коллекций и более тщательному изучению имеющихся образцов. Результаты исследования ставят под сомнение прежние представления об эволюции птицетазовых динозавров и миграционных путях в мезозойскую эру. Теперь становится ясно, что предки таких известных динозавров, как трицератопсы, успешно осваивали острова древней Европы. Современные технологии, такие как КТ-сканирование, играют важную роль в исправлении исторических неточностей в палеонтологии.
