Смертельный трюк: как Элиша Отис сделал лифт безопасным
В 1854 году на Выставке промышленности всех наций в Нью-Йорке Элиша Отис на глазах у изумленной толпы перерубил канат подъемника. Все ожидали падения, но платформа, пройдя немного вниз, замерла — сработали придуманные изобретателем ловители. Этот трюк разом развеял страхи перед лифтами и открыл дорогу небоскребам.
Отис не был потомственным инженером. Сын фермера из Вермонта, он сменил множество занятий: строил мельницы, делал конные повозки, работал на фабрике кроватей. После смерти первой жены он остался с двумя детьми и вынужден был наниматься мастером. Именно там он придумал механизм, ускоряющий производство деталей, и получил за него солидное вознаграждение.
Однако собственная мастерская снова прогорела, и Отис устроился на предприятие Джозайи Мейза. Переоборудуя здание, он заметил, что рабочие боятся пользоваться грузовым подъемником — трос мог лопнуть. Однажды Отис сам видел, как такой обрыв убил человека. Тогда он и сконструировал устройство: рессора с зубцами, которая при обрыве троса распрямляется и впивается в направляющие.
Демонстрация на выставке стала триумфом. Организаторы привлекли шоумена Барнума, который заплатил Отису 100 долларов за номер. После этого заказы посыпались, и уже в 1857 году в нью-йоркском универмаге появился первый пассажирский лифт Otis. Сам изобретатель запатентовал свое детище лишь через семь лет, а вскоре умер от дифтерии.
Дело продолжили сыновья Отиса. Благодаря безопасным лифтам города начали расти вверх, а верхние этажи из дешевых превратились в престижные. Сегодня лифты Otis работают в Эмпайр-стейт-билдинг, Бурдж-Халифе и даже в московском Центре международной торговли, где в 1978 году установили первый в СССР панорамный лифт.
