Океанологи нашли жизнь под крупнейшим ледником Антарктиды

Международная группа океанологов провела экспедицию вглубь Западной Антарктиды и получила уникальные данные о леднике Росса — крупнейшем ледяном массиве на планете. Его площадь сопоставима с территорией десяти Швейцарий.

Учёные достигли области ледника Кэмб, где начинается контакт материкового льда с плавучей шельфовой частью. Там была пробурена скважина, в которую опустили видеокамеру, чтобы изучить подлёдное пространство.

Съёмка показала, что в тёмных глубинах обитают живые существа, похожие на мелких креветок, что стало неожиданным открытием. Под ледником находится морская вода, смешанная с пресной, и хотя потоки нестабильны, они существуют.

Исследователи предполагают, что подлёдная река питается водами из озёр, скрытых под многокилометровыми толщами льда. По оценкам, крупные паводки происходят раз в десятилетие, сбрасывая значительные объёмы воды в океан.

Главный вывод экспедиции — подлёдные реки играют важную роль в изменении антарктического ледяного щита. Пресная вода подмывает ледник снизу, снижая его устойчивость и способствуя ускорению таяния.

Полученные данные помогут создать более точные климатические модели и понять, как Антарктида влияет на уровень Мирового океана, пишет Nature Geoscience.