На Марсе нашли следы взрывного вулканизма как на Земле

В 1970-х годах первые орбитальные снимки Марса показали, что значительная часть его поверхности сформирована вулканической активностью. Аппарат Mariner 9 передал изображения гигантских щитовых вулканов и лавовых равнин, масштабы которых значительно превосходят земные аналоги. Олимп — крупнейший вулкан Солнечной системы — поднимается почти втрое выше Эвереста, а Альба протянулась на расстояние, сопоставимое с шириной континентальных США.

Основной вклад в формирование марсианского рельефа внесли базальтовые эффузивные извержения — сравнительно спокойные потоки лавы, растекавшиеся широкими покровами. Однако часть структур, по мнению ученых, возникла в результате взрывного вулканизма, формирующего шлаковые конусы и пирокластические отложения.

Особый интерес вызывает область Улисс Коллес на южной окраине вулканической провинции Фарсида. Камера CTX орбитального аппарата Mars Reconnaissance Orbiter зафиксировала здесь конусообразные холмы с кратерами на вершинах и темные лавовые языки у их оснований. По форме они напоминают шлаковые конусы вулканического поля Сан-Франциско в Аризоне, запечатленные спутником Landsat 8.

На обоих объектах различимы грабены — участки коры, опустившиеся вдоль разломов. В Аризоне кратер SP образовал лавовый поток длиной около семи километров, который в двух местах заполнил грабен, сформировав характерный изогнутый рисунок. Подобные детали помогают планетологам интерпретировать процессы, происходившие на Марсе миллиарды лет назад.

Марсианские конусы отличаются от земных размерами и формой. При более слабой гравитации и разреженной атмосфере фонтаны лавы могли подниматься выше и разноситься дальше от жерла, формируя более широкие и пологие структуры. При этом на Земле насчитываются десятки тысяч подобных конусов, тогда как на Марсе их выявлены лишь десятки или сотни. Возможно, взрывной вулканизм играл там второстепенную роль или его следы были перекрыты более поздними потоками лавы.

Ученые также пытаются установить последовательность событий: появились ли сначала лавовые покровы, а затем конусы, или наоборот. Ответ на этот вопрос поможет уточнить историю вулканической активности планеты.

Сравнение марсианских форм рельефа с земными аналогами остается ключевым инструментом планетологии. Без таких сопоставлений гораздо сложнее определить происхождение структур на поверхности других планет и восстановить их геологическую эволюцию, пишет источник.