Ученые выяснили, что общение с внуками замедляет старение мозга у пожилых людей
Связь между поколениями может оказывать куда более серьёзное влияние на здоровье пожилых людей, чем считалось ранее. К такому выводу пришли учёные из Нидерландов, изучившие, как участие бабушек и дедушек в жизни внуков отражается на состоянии их мозга. Результаты показали, что даже нерегулярная, но искренняя вовлечённость способна замедлять возрастные когнитивные изменения.
В рамках исследования специалисты проанализировали данные почти трёх тысяч человек старше 50 лет. В течение шести лет участники подробно рассказывали о своём взаимодействии с внуками: помогали ли они с уроками, играли, проводили время вместе или просто оказывали эмоциональную поддержку. Параллельно всем участникам регулярно проводили когнитивные тесты, оценивая память, скорость мышления и речевые навыки.
Результаты оказались показательными. Пожилые люди, которые активно участвовали в жизни внуков, демонстрировали более высокие показатели вербальной беглости и эпизодической памяти. Особенно заметный эффект был зафиксирован у бабушек: у них темпы снижения когнитивных функций оказались ниже по сравнению с теми, кто практически не был вовлечён в семейную жизнь младшего поколения. При этом частота общения не играла решающей роли — даже редкие, но тёплые контакты приносили пользу.
Учёные обратили внимание и на важную закономерность: люди с изначально более высоким уровнем когнитивных способностей чаще брали на себя роль наставников и помощников. Они активно участвовали в обучении внуков, помогали решать бытовые вопросы и придумывали совместные занятия. Это могло частично объяснить, почему у них наблюдался более выраженный положительный эффект.
При этом исследователи подчёркивают, что забота о внуках должна быть добровольной. Если пожилой человек воспринимает уход за детьми как тяжёлую обязанность или испытывает давление со стороны семьи, положительный эффект может исчезнуть. Семейная поддержка, уважение и отсутствие стресса являются ключевыми условиями для сохранения пользы для здоровья.
Авторы работы не исключают, что связь между участием в жизни внуков и замедлением старения мозга носит двусторонний характер. Люди с более сохранным мышлением чаще включаются в семейные дела, а такая активность, в свою очередь, поддерживает их когнитивные функции. Формируется своеобразный круг взаимного усиления, где забота и умственная активность подпитывают друг друга.
Исследование также показало, что положительный эффект сохраняется независимо от возраста бабушек и дедушек. Это говорит о том, что даже минимальная вовлечённость может стать важным фактором поддержания ясности ума.
По мнению учёных, эти данные могут изменить общественное восприятие роли пожилых людей в семье. Они являются не только получателями помощи, но и активными участниками воспитательного процесса, чьё участие полезно как младшему, так и старшему поколению. Однако специалисты подчёркивают: забота должна приносить радость обеим сторонам, иначе она может обернуться источником стресса и негативно сказаться на здоровье.
