Телескоп Уэбба обнаружил галактику, похожую на раннюю Вселенную

Астрономы, работающие с космическим телескопом «Джеймс Уэбб», обнаружили уникальную карликовую галактику, которая бросает вызов общепринятым сценариям эволюции. Объект под названием CAPERS-39810 обладает необычным сочетанием свойств: он имеет крайне низкое содержание тяжелых элементов, характерное для первых галактик, но при этом формирует звёзды относительно недавно.

Масса этой галактики составляет около 100 миллионов солнечных, что относительно немного, но её главная особенность — «химическая бедность». Такое скудное количество металлов (в астрономии так называют все элементы тяжелее гелия) типично для вещества ранней Вселенной, ещё не прошедшего через много циклов звёздной эволюции. Подобные системы сыграли ключевую роль в эпоху реионизации, когда свет первых звёзд начал формировать химическое разнообразие космоса.

Однако возраст самых старых звёзд в CAPERS-39810 не превышает 270 миллионов лет, что по космическим меркам весьма молодо. При этом темп звёздообразования здесь невысок и стабилен — около 0,26 массы Солнца в год. Это делает галактику идеальной «чистой» лабораторией для наблюдений, лишённой помех от бурных всплесков активности.

Именно примитивный химический состав превращает находку в уникальное окно в прошлое. Наблюдая, как эта галактика медленно наращивает звёздную массу и постепенно обогащается тяжёлыми элементами, учёные могут реконструировать процессы, которые происходили в самых первых звёздных системах миллиарды лет назад, проверяя теории о химической эволюции Вселенной.