ACH: развеян миф о привычках мужчин в чтении

Распространённое в издательской среде убеждение о том, что мужчины неохотно читают художественную литературу с женскими персонажами в центре сюжета, не нашло научного подтверждения. Новое исследование показало, что пол главного героя практически не влияет на желание мужчин продолжать чтение. Работа опубликована на портале Anthology of Computers and the Humanities (ACH).

На протяжении почти двух столетий литературный рынок был в значительной степени ориентирован на мужчин: большинство романов писались авторами-мужчинами, а главными героями чаще всего становились мужчины. Однако в последние десятилетия ситуация изменилась — женщины стали преобладать как среди авторов, так и среди читателей. Это породило опасения, что художественная литература постепенно превращается в «женскую территорию», из-за чего мужчины якобы теряют к ней интерес.

Одним из ключевых объяснений такого разрыва считалось предположение, что мужчины не хотят читать книги о женщинах. На основании этого издателям нередко рекомендовали делать ставку на произведения с мужскими протагонистами. Чтобы проверить эту гипотезу, исследователи из Корнеллского университета провели эксперимент с участием около трёх тысяч жителей США.

Мужчинам и женщинам в равных пропорциях предложили прочитать два коротких рассказа, специально созданных для исследования. В одном тексте герой по имени Сэм отправлялся в поход по пустыне, в другом персонаж Алекс рисовал в кофейне. Имена были гендерно нейтральными, а различие заключалось только в местоимениях: в одних версиях герои были мужчинами, в других — женщинами, при полностью идентичном содержании.

После прочтения участников спросили, какую из историй они хотели бы продолжить. Если бы распространённый рыночный миф оказался верным, мужчины должны были бы значительно реже выбирать рассказы с женским главным героем. Однако результаты показали обратное: мужчины выбирали тексты с одинаковой частотой независимо от пола персонажа.

Исследователи подчёркивают, что полученные данные имеют важное значение для издательской индустрии. Опасения о том, что книги с женскими персонажами «отпугивают» мужскую аудиторию, не подтверждаются эмпирически. По словам соавтора работы Мэттью Уилкенса, читатели гораздо более гибкие и открытые, чем принято считать, и в первую очередь реагируют на качество и интересность сюжета, а не на пол главного героя.