В Сирии нашли кость гигантского птерозавра с размахом крыльев до 10 метров

На территории Сирии сделано сенсационное палеонтологическое открытие — найдена первая в стране окаменелость гигантского птерозавра, некогда парившего в небе мелового периода. По оценкам учёных, размах крыльев этого существа мог достигать 10 метров, что делает его одним из крупнейших летающих животных, когда-либо живших на Земле.

Редкая находка была сделана в фосфатной шахте недалеко от Пальмиры. В начале 2000-х местный геолог случайно обнаружил фрагмент кости, но из-за нестабильной ситуации в регионе образец на долгие годы был забыт. Лишь недавно сирийская палеонтолог Вафа Адель Альхалаби вернулась к изучению находки и установила, что это часть левой плечевой кости птерозавра.

Согласно исследованию, опубликованному в журнале The Science of Nature, длина сохранившегося фрагмента составляет 29 сантиметров — всего на 10% меньше, чем у легендарного Quetzalcoatlus northropi, известного как крупнейший птерозавр планеты.

Как отметил соавтор исследования Фелипе Пинейру из Федерального университета Пампы (Бразилия), находка доказывает, что гигантские аждархиды — беззубые летающие рептилии с длинной шеей — были широко распространены по всему миру, включая Ближний Восток.

Необычным оказалось и место обнаружения — морские отложения в горной цепи Пальмириды, что указывает на возможное прибрежное обитание этих существ. Обычно останки аждархид находят во внутренних районах, вдали от моря.

Учёные считают, что в позднем меловом периоде, около 70 миллионов лет назад, значительная часть современной Сирии представляла собой мелководное море, богатое жизнью. Новое открытие расширяет представления о разнообразии и ареале птерозавров, живших незадолго до их вымирания 66 миллионов лет назад.

Исследователи из университетов Сан-Паулу, Ренна и страны Басков отмечают, что даже одна кость способна изменить карту распространения птерозавров и подчеркнуть значение Ближнего Востока в изучении эволюции древних летающих рептилий, пишет источник.