Уменьшение мозга у собак началось около 5000 лет назад: новые данные археологии

Исследования эволюции домашних собак показали, что значительное уменьшение объема мозга произошло относительно недавно — около 5000 лет назад. К таким выводам пришли авторы работы, опубликованной в Royal Society Open Science, проанализировав данные компьютерной томографии ископаемых черепов.

Долгое время считалось, что снижение объема мозга у собак началось сразу после их одомашнивания. Однако анализ древних останков опроверг эту гипотезу. У собак ледникового периода, живших 15–35 тысяч лет назад, размеры мозга практически не отличались от волчьих. В отдельных случаях относительный объем даже немного превышал показатели диких предков.

В исследование вошли 185 современных и 22 археологических черепа. Среди них — волки, динго, полудикие собаки и представители различных пород. С помощью компьютерной томографии были построены 3D-модели внутренних полостей черепа, позволяющие оценить объем мозга с учетом размеров тела животных.

Резкое сокращение зафиксировано у собак позднего неолита. У особей, обнаруженных на стоянке Шален во Франции, объем мозга оказался примерно на 46% меньше, чем у волков. По строению черепа они были близки к небольшим современным породам.

Исследователи отмечают, что параллельно с уменьшением общего объема происходили структурные изменения мозга: снижалась доля коры, тогда как подкорковые зоны становились более выраженными. Подобные особенности сегодня связывают с повышенной реактивностью поведения и склонностью к тревожности у ряда пород.

По данным авторов, наибольший объем мозга среди современных собак сохраняется у рабочих и служебных пород, тогда как минимальные показатели характерны для декоративных животных.

Ученые связывают резкие изменения с переходом человеческих сообществ к оседлому земледелию. В этот период собаки стали выполнять функцию охраны поселений, и, как предполагается, отбор мог сместиться в сторону более беспокойных и голосистых особей.