Ученые установили новый вид австралопитеков

Палеоантропологи сообщили о новых находках редкого вида австралопитеков, обитавшего на территории нынешней Эфиопии около 3,5 миллиона лет назад. Обнаруженные останки — части черепа, тазовой кости и несколько зубов — подтверждают, что этот вид жил одновременно с австралопитеками афарensis, которых считают предками человека.

Первая информация о виде появилась в 2015 году, когда в регионе Афар нашли фрагменты челюстей и зубов. Новые раскопки заметно пополнили коллекцию окаменелостей. В слоях возрастом 3,47–3,33 миллиона лет исследователи обнаружили фрагменты лобной и затылочной костей, часть седалищной кости и пять зубов. Самым важным образцом стала крупная нижняя челюсть с сохранившимися зубами, принадлежавшая детёнышу в возрасте около 4,5 лет.

Учёные также пересмотрели принадлежность частично сохранившейся стопы возрастом 3,4 миллиона лет. Ранее она считалась слишком примитивной, чтобы отнести её к конкретному виду, однако сейчас специалисты предполагают, что она могла принадлежать австралопитеку дейремеда. Судя по строению стопы, этот вид лучше приспосабливался к лазанию по деревьям и мог конкурировать с афарскими австралопитеками.

Изотопный анализ углерода в зубной эмали показал различия в питании: австралопитеки дейремеда предпочитали фрукты, листья и орехи, тогда как представители вида афарensis питались более разнообразно, пишет nplus1.ru