Учёные показали, как Т-клетки уничтожают рак на микроуровне

Международная группа исследователей раскрыла детали работы цитотоксических Т-лимфоцитов — клеток иммунной системы, отвечающих за уничтожение инфицированных и опухолевых клеток. Результаты исследования опубликованы в журнале Cell Reports.

Цитотоксические Т-клетки действуют через так называемый иммунный синапс — специализированную зону контакта с клеткой-мишенью. В этом участке происходит направленное высвобождение молекул, разрушающих поражённую клетку, при этом окружающие ткани остаются неповреждёнными.

До недавнего времени точная организация этого процесса оставалась труднодоступной для наблюдения. Учёные из Женевского университета и Университетской клиники Лозанны применили метод криорасширительной микроскопии, который позволяет сохранять структуру клеток в почти неизменном виде. Технология основана на сверхбыстрой заморозке образцов с последующим «расширением» тканей с помощью гидрогеля, что даёт возможность изучать их внутреннее устройство с высокой точностью.

С помощью этого подхода исследователи получили трёхмерные изображения взаимодействия Т-лимфоцитов с клетками-мишенями. Выяснилось, что в зоне контакта клеточная мембрана формирует куполообразную структуру, связанную с процессами адгезии и внутренней организацией клетки.

Также были детально изучены цитотоксические гранулы — структуры, содержащие активные вещества для разрушения опухолевых клеток. Оказалось, что их внутренняя организация может различаться: в отдельных случаях они содержат одно или несколько функциональных «ядер», где концентрируются действующие молекулы.

Метод позволил наблюдать аналогичные процессы непосредственно в опухолевых тканях человека. Это дало возможность оценить, как Т-лимфоциты проникают в опухоль и реализуют свои защитные функции в клинических условиях.

Авторы работы отмечают, что полученные данные расширяют представления о механизмах иммунного ответа и могут быть использованы при разработке новых подходов в иммунотерапии онкологических заболеваний.