Ученые нашли новый источник топлива, который практически безграничный

Учёные из Китая разработали инновационный метод извлечения урана из морской воды, в основе которого — использование обычного свечного воска. Исследование опубликовано на платформе onlinelibrary.wiley.com и уже получило отклик в международном научном сообществе.

Почему это важно? Уран — ключевой элемент для атомной энергетики. Запасов на суше хватит примерно на 100 лет. А вот в Мировом океане, по оценкам, содержится около 4,5 млрд тонн урана — этого объёма достаточно, чтобы обеспечивать планету энергией на тысячи лет. Проблема в том, что концентрация урана в морской воде крайне мала, и его извлечение до сих пор было экономически невыгодным.

Китайские физики предложили новый подход: они создали пористые гидрогелевые шарики диаметром 3 мм. Для их изготовления использовались полиамидоксим (вещество, притягивающее металлы) и расплавленный свечной воск. После охлаждения воск удалили, оставив пористую структуру, которую затем инкапсулировали в альгинат-полиакриловую кислоту.

Результат: 1 грамм шариков за 15 дней смог извлечь 4,79 мг урана из 10 литров морской воды. В лабораторных условиях эффективность увеличилась до 8,23 мг.

Эта разработка может стать прорывом в сфере ядерной энергетики, которую считают более экологичной альтернативой углю и нефти. Однако учёные признают, что у отрасли остаются нерешённые проблемы — в том числе, хранение радиоактивных отходов.

В перспективе человечество возлагает надежды на термоядерную энергетику, но полноценные технологии синтеза пока остаются в стадии экспериментов.