У берегов Новой Каледонии обнаружили редкое глубоководное существо
unsplash.com
Французские исследователи во время экспедиции в юго-западной части Тихого океана обнаружили малоизученный организм — офиоджура. Находка сделана в районе подводной горы примерно в 200 километрах к востоку от Новая Каледония.
Существо зафиксировали на глубине около 500 метров в ходе изучения морского дна. По словам ученых, обнаружение произошло случайно, однако внешний вид организма сразу вызвал интерес.
По строению офиоджура напоминает морскую звезду, но имеет ряд отличий. У нее восемь длинных щупалец, покрытых шипами и крючками, которые, вероятно, используются для удержания пищи.
Особое внимание специалистов привлекло устройство ротового аппарата: он состоит из восьми отдельных сегментов, выполняющих функцию челюстей. Такая структура встречается крайне редко среди известных морских организмов.
По предварительным данным, найденный вид может относиться к реликтовым, сохранившим черты древних форм жизни. Генетические исследования указывают на связь с хрупкими морскими звездами, общий предок которых существовал около 180 миллионов лет назад.
Ученые отмечают, что изучение подобных организмов позволяет расширить знания о глубинных экосистемах, которые остаются недостаточно исследованными.
