Разлом Африки может привести к появлению океана быстрее прогнозов
фото Reuters/Nation
Процесс разделения Африканского континента, связанный с развитием Восточно-Африканской рифтовой зоны, может идти быстрее, чем считалось ранее. Специалисты отмечают, что формирование нового океана в этом регионе остаётся длительным геологическим процессом, однако его сроки пересматриваются.
Рифт представляет собой систему разломов земной коры, проходящую через ряд стран Восточной Африки и совпадающую с цепочкой крупных озёр. Долгое время предполагалось, что окончательное расхождение континента займёт десятки миллионов лет.
Поводом для пересмотра оценок стали наблюдения последних десятилетий. В Эфиопии в 2005 году возникла крупная трещина протяжённостью более 50 километров, которая продолжает увеличиваться. Позднее аналогичные процессы были зафиксированы и в Кении. По мнению ряда исследователей, формирование нового океана может занять от одного до нескольких миллионов лет.
Учёные подчёркивают, что расширение разломов происходит постепенно и связано с движением литосферных плит. Видимые изменения чаще всего проявляются в результате сейсмической активности, а не непрерывного «расползания» поверхности.
Подобные геологические процессы характерны не только для Африки. Континентальные рифты существуют и в других регионах, включая район озера Байкал, где также наблюдается медленное расхождение земной коры.
В перспективе изменение конфигурации материков может сказаться на глобальном климате. Перераспределение суши и океанов влияет на циркуляцию атмосферы и океанические течения, что способно изменить температурные условия и характер погодных явлений в разных частях планеты.
