Под кладбищем в Нью-Йорке обнаружили многомиллионную колонию диких пчёл
В городе Итака (штат Нью-Йорк, США) биологи зафиксировали крупную подземную колонию одиночных диких пчёл Andrena regularis, численность которой оценивается примерно в 5,56 млн особей. Насекомые обитают на территории кладбища Ист-Лоун и, по данным наблюдений, сохраняют популяцию на этом участке около 90 лет.
Факт присутствия пчёл на кладбищенских газонах был известен ранее, однако масштабы колонии долгое время не были установлены. Для оценки численности исследователи использовали сетчатые ловушки, которые накрывали отдельные участки почвы. В течение 48 дней проводился ежедневный учёт вылетающих насекомых с последующим экстраполированием данных на всю площадь гнездования.
Согласно расчётам, вся колония размещается на территории менее одного гектара. По уровню опылительной активности она сопоставима примерно со 140–270 пчелиными ульями. Отмечается, что именно эти дикие пчёлы участвуют в опылении близлежащих яблоневых садов Корнеллского университета, расположенных примерно в 600 метрах от кладбища.
В ходе исследования также зафиксированы сопутствующие виды. В колонии обнаружено около 78 тысяч пчёл-кукушек Nomada imbricata, которые развиваются как гнездовые паразиты, используя заготовленные пчёлами запасы пыльцы. Дополнительно отмечено присутствие жуков-нарывников Lytta aenea, ранее не фиксировавшихся в данной экосистеме.
По оценке учёных, устойчивость колонии связана с особенностями использования территории кладбища. Отсутствие интенсивной сельскохозяйственной обработки и химических воздействий, а также регулярное скашивание травы создают условия для прогрева песчаных почв, подходящих для гнездования. Исследователи рассматривают подобные городские территории как потенциальные убежища для опылителей в условиях сокращения природных местообитаний.
