Пингвины начали размножаться из-за глобального потепления
Изменение климата обычно создаёт серьёзные риски для животных, приспособленных к холоду, однако наблюдения за пингвинами папуа на острове Мартильо в регионе Огненная Земля показали редкий пример успешной адаптации. Международная группа исследователей из Аргентины и Великобритании описала эти выводы в журнале PLOS One.
Учёные отмечают, что повышение температуры и более частые периоды сильной жары особенно опасны для обитателей полярных и субполярных районов. Такие виды плохо переносят перегрев, а изменения климата могут нарушать их размножение, питание и другие жизненные циклы.
Ранее исследования показывали, что птенцы магеллановых пингвинов с полным желудком особенно чувствительны к тепловому стрессу. Во время пищеварения температура их тела повышается, из-за чего жара становится для них дополнительной угрозой. Обычно сдвиги природных сроков, например более раннее цветение или размножение, могут приводить к несовпадению с доступностью пищи и ухудшать выживаемость потомства.
Однако пингвины папуа в Аргентине продемонстрировали иную реакцию. Они смогли менять сроки гнездования с учётом местных условий, в том числе более раннего таяния снега.
Колонию на острове Мартильо наблюдали с 2013 года при помощи автоматической фотоловушки. В светлое время суток камера каждый час фиксировала происходящее в колонии: начало и окончание сезона размножения, число гнёзд и птенцов, а также поведение птиц в жаркие дни. Температуру воздуха сравнивали с показателями ближайшей метеостанции.
Полученные данные подтвердили, что птенцы пингвинов папуа действительно страдают от перегрева. В январе 2015 года во время трёхдневной жары, когда температура поднималась до 24 градусов, пять из 32 птенцов погибли за 45 минут. При температуре выше 18 градусов у них возникали трудности с дыханием, а при 20 градусах большинство покидало колонию и уходило в тень или к пляжу.
Со временем птицы начали гнездиться раньше. За десять лет период выкармливания птенцов смещался в среднем на два дня в год. К 2023 году молодые пингвины покидали колонию на 23 дня раньше, чем в 2013-м.
Благодаря такому изменению сроков птенцы стали реже попадать под опасную жару. Если в первые годы наблюдений они часто сталкивались с критическими температурами, то к концу исследования смогли избежать более 53 процентов случаев, когда воздух прогревался выше 20 градусов.
Авторы работы пришли к выводу, что изменение жизненного цикла в этом случае дало пингвинам папуа преимущество. За счёт гибкости в сроках размножения колония смогла приспособиться к новым климатическим условиям без заметных отрицательных последствий.
