За три года до симптомов: новый анализ крови выявляет признаки рака

Онкологические заболевания могут оставлять генетические следы в крови человека за несколько лет до постановки диагноза. Это выяснили специалисты американского Университета Джонса Хопкинса, изучив ранее собранные образцы крови. У четырех участников исследования признаки опухолевой ДНК обнаружились за 3,1–3,5 года до клинического выявления рака. О результатах научной работы сообщает «МедиаПоток».

Как удалось обнаружить ранние признаки опухоли

Исследователи использовали метод анализа свободно циркулирующей ДНК. Речь идет о небольших фрагментах генетического материала, которые попадают в кровоток из различных клеток организма.

При развитии злокачественного новообразования часть таких фрагментов может поступать непосредственно из опухолевых клеток. Их генетические особенности позволяют заподозрить наличие онкологического процесса.

Однако на ранних стадиях заболевания концентрация опухолевой ДНК бывает чрезвычайно низкой. Из-за этого обнаружить ее обычными лабораторными способами сложно.

Американские ученые применили высокочувствительные технологии секвенирования, которые позволяют находить характерные изменения даже при небольшом количестве генетического материала.

Что показала проверка 52 образцов крови

Для исследования специалисты воспользовались биологическими материалами, которые ранее собирали в рамках программы изучения сердечно-сосудистых заболеваний.

Всего ученые проанализировали образцы 52 человек. У 26 участников рак диагностировали в течение шести месяцев после забора крови. Еще 26 человек вошли в контрольную группу.

Проверка проводилась с помощью теста, предназначенного для обнаружения признаков нескольких видов злокачественных опухолей.

Положительный результат получили восемь участников. У всех восьми впоследствии подтвердили онкологическое заболевание, причем диагноз был поставлен в течение четырех месяцев после первоначального взятия крови.

Затем исследователи решили установить, можно ли обнаружить такие же изменения в образцах, полученных несколькими годами ранее.

За сколько лет до диагноза появились изменения

Для повторного анализа оказались доступны старые образцы крови шести пациентов.

У четырех из них ученые обнаружили генетические признаки опухоли за 3,1–3,5 года до постановки диагноза.

Это стало подтверждением того, что молекулярные изменения, связанные с раком, в некоторых случаях можно выявить значительно раньше, чем заболевание обнаруживают в ходе обычного медицинского обследования.

При этом исследование не позволяет определить, когда именно у пациентов появились первые симптомы. Ученые изучали наличие опухолевой ДНК в крови, а не время возникновения клинических проявлений болезни.

Почему новый анализ пока нельзя применять повсеместно

Несмотря на перспективные результаты, специалисты считают необходимым продолжить исследования.

В первую очередь требуется проверить метод на значительно большем количестве участников. Это позволит оценить его точность и выяснить, насколько надежно он обнаруживает разные виды рака.

Также необходимо определить вероятность ложноположительных результатов, когда анализ указывает на возможную опухоль, хотя заболевание не подтверждается.

Не менее важна и чувствительность теста. Ученым предстоит выяснить, как часто он может не обнаруживать уже существующие злокачественные новообразования.

Кроме того, положительный результат анализа сам по себе не указывает на расположение опухоли. Поэтому врачам потребуется определить, какие дополнительные обследования необходимо назначать пациентам.

Что открытие означает для ранней диагностики

Возможность обнаруживать опухолевую ДНК за несколько лет до постановки диагноза открывает перспективы для совершенствования онкологического скрининга.

В будущем подобные технологии потенциально смогут помогать врачам выявлять подозрительные изменения на более ранних этапах и своевременно направлять пациентов на дополнительные исследования.

Однако ученым еще предстоит доказать, что применение таких тестов в обычной медицинской практике действительно улучшает результаты лечения и снижает смертность.

Пока результаты работы Университета Джонса Хопкинса демонстрируют техническую возможность раннего обнаружения генетических следов опухоли у отдельных пациентов.

Метод остается экспериментальным и не заменяет существующие способы диагностики и профилактических обследований.