Найденный на Аляске 1000-летний мамонт оказался китом

К концу плейстоцена, около 12 тысяч лет назад, мамонты исчезли почти по всей территории своего прежнего ареала под воздействием климатических изменений, охоты и других факторов. Однако отдельные группы животных сохранялись значительно дольше: на острове Святого Павла мамонты вымерли около 5,6 тысячи лет назад, а на острове Врангеля — примерно 3,7 тысячи лет назад. Новое исследование, посвящённое предполагаемым поздним находкам мамонтов, привело учёных к неожиданным выводам.

Останки, которые десятилетиями считали принадлежавшими мамонтам, оказались костями японского кита и северного малого полосатика. Результаты представлены в журнале Journal of Quaternary Science. Ранее в Северной Америке и Сибири находили древнюю ДНК мамонтов возрастом 9,2 и 3,9 тысячи лет, однако костных останков столь позднего периода обнаружить не удавалось, что вызывало сомнения относительно «долгожительства» мамонтов в этих регионах.

Команда Мэттью Вуллера из Аляскинского университета в Фэрбанксе решила изучить образцы, найденные в середине XX века неподалёку от Фэрбанкса. Две хрящевые пластинки с хорошо сохранившимся коллагеном первоначально датировали радиоуглеродным методом: их возраст составил 2565 и 1930 лет. Анализ изотопов азота и углерода показал, что животные питались морскими продуктами, что скорректировало возраст ещё ниже — до 1879 и 1168 лет.

Генетическое секвенирование подтвердило: исследуемые остатки принадлежат не мамонтам, а морским млекопитающим. Возник вопрос, как кости китов оказались в континентальной зоне Аляски. Учёные предполагают, что находки были сделаны в прибрежных районах, но позже неправильно задокументированы при формировании музейной коллекции.

Источник: Родина.