На дне Тихого океана найдены гигантские колонии червей и моллюсков

Российские учёные в сотрудничестве с коллегами из Китая, Новой Зеландии и Дании обнаружили на дне одного из самых глубоких океанских желобов — Курило-Камчатского — необычные колонии морских существ. Исследование охватило участки глубиной более 9,5 км, где, вопреки всем ожиданиям, кипит жизнь.

По словам руководителя экспедиции, заместителя директора ННЦ морской биологии ДВО РАН Владимира Мордуховича, основными обитателями этих экстремальных глубин стали трубочные черви, двустворчатые моллюски Tartarothyasira, а также многощетинковые черви. В некоторых местах плотность поселений достигала тысяч особей на квадратный метр.

Что особенно удивительно — эти организмы не зависят от солнечного света. Их экосистемы питаются энергией, получаемой в результате химических реакций с участием метана. Газ выделяется микробами, живущими в осадках морского дна, и служит основным источником «топлива» для всего сообщества.

В ходе экспедиции использовалось судно «Таньсоихао» с аппаратом «Фэньдоучжэ», способным погружаться на глубину до 11 километров. Было совершено 23 глубоководных спуска, в рамках которых собраны уникальные образцы фауны.

Наблюдения поставили под сомнение старое представление о том, что жизнь на больших глубинах полностью зависит от органики, поступающей сверху. Новые данные указывают на важную роль метановых источников и микробной активности в поддержании жизни в глубинных зонах.