Ледяной слой сохранял воду на Марсе 3,6 млрд лет назад: шокирующее открытие

Новое исследование ученых из Университета Райса проливает свет на загадку существования жидкой воды на Марсе миллиарды лет назад. Вопреки представлениям о суровом и холодном климате Красной планеты, исследователи обнаружили, что водоемы могли сохранять жидкое состояние под тонким слоем льда. Результаты работы, опубликованные в журнале AGU Advances, заставляют пересмотреть существующие климатические модели древнего Марса.

Исследование фокусировалось на кратере Гейла, расположенном на экваторе планеты. Анализ данных показал, что около 3,6 миллиарда лет назад здесь могли существовать озера, покрытые льдом. Этот ледяной покров, как выяснилось, играл двойную роль: он препятствовал испарению воды и одновременно пропускал солнечный свет, позволяя водоемам нагреваться в теплые периоды. Таким образом, даже в условиях разреженной атмосферы и низких температур, вода могла оставаться в жидком состоянии.

Главный автор исследования, Элеонора Морленд, пояснила, что целью работы было определить, как долго могла сохраняться жидкая вода под сезонным ледяным покровом. Для этого была адаптирована система моделирования, изначально разработанная для изучения земного климата, к марсианским условиям.

В ходе компьютерного моделирования, основанного на данных марсохода Curiosity, было проведено 64 симуляции. Большинство из них показали, что озера, даже при полном замерзании поверхности, сохраняли жидкую воду под ледяной коркой. Кирстен Зибак, один из соавторов, отметила, что лед действовал как эффективный изолятор, минимизируя теплопотери и способствуя поддержанию жидкого состояния воды.

Эти выводы имеют важное значение для понимания геологической истории Марса. Ученые полагают, что существование стабильных озер, даже без постоянного источника тепла, могло влиять на формирование береговых линий и осадочных пород. В дальнейшем планируется применить разработанную модель для изучения других регионов Марса, что позволит глубже понять климатическую эволюцию планеты.