Козодои оказались «настроены» на лунный цикл: от охоты до миграций

Исследование шведских и испанских биологов показало, что поведение красношейных козодоев тесно связано с фазами Луны. У этих ночных птиц меняется интенсивность охоты, энергетический обмен и даже сроки сезонных перемещений в зависимости от уровня ночной освещенности.

Красношейный козодой (Caprimulgus ruficollis) питается летающими насекомыми и охотится в сумеречное и ночное время. Ранее предполагалось, что лунный свет может влиять на активность таких видов, однако в полевых условиях этот эффект было сложно подтвердить и количественно оценить.

Авторы работы, опубликованной в Science Advances, в течение десяти лет наблюдали популяцию в испанском национальном парке Доньяна. В исследовании участвовали 74 взрослые птицы, на которых закрепляли миниатюрные датчики массой около двух граммов. Устройства фиксировали параметры полета, температуру тела и маршруты перемещений с помощью GPS.

Дополнительно исследователи проводили отлов и взвешивание птиц, а также оценивали степень наполненности мышечного желудка, что позволило рассчитать энергетический баланс в разные фазы лунного цикла.

Данные показали, что максимальная активность охоты и набор массы приходятся на полнолуние. В периоды высокой лунной освещенности птицы дольше находятся в полете и интенсивнее питаются, а пик массы тела фиксируется примерно через шесть дней после полнолуния. В новолуние, напротив, активность резко снижается: козодои почти прекращают полеты вскоре после захода солнца.

При недостатке света птицы переходят к экономии энергии. В сумеречные периоды они активно питаются, заполняя желудок насекомыми, объем которых может достигать около 13% массы тела. Переваривание такого объема занимает порядка 6,5 часа. Однако в условиях длинных ночей этого недостаточно для поддержания энергетического баланса.

В безлунные ночи фиксируется переход в состояние торпора — временного снижения метаболической активности. Температура тела при этом уменьшается с обычных около 38 °C до 35 °C и ниже 30 °C, что позволяет снизить расход энергии до наступления утра.

Лунная цикличность отражается и на сезонных процессах. Пик весенней миграции из Африки в Европу приходится в среднем на 13-й день после полнолуния. Размножение также синхронизировано с фазами Луны: сроки откладки яиц распределяются так, чтобы вылупление птенцов совпадало с периодом полнолуния, когда условия для кормления наиболее благоприятны. При этом на процессы линьки лунный цикл заметного влияния не оказывает.