Арктика без панциря: ученые развеяли миф о многокилометровом ледяном щите

Многие десятилетия ученые спорили: была ли Арктика в ледниковые периоды накрыта гигантским ледяным щитом толщиной в несколько километров, как считалось ранее? Новое международное исследование, опубликованное в Science Advances, полностью опровергает эту гипотезу. Результаты указывают на то, что Северный Ледовитый океан даже в самые лютые холода последних 750 тысяч лет не замерзал полностью, оставаясь частично свободным ото льда.

Ключ к разгадке — микроскопические следы древних водорослей, найденные в донных отложениях Норвежского моря и на плато Ермака, недалеко от Шпицбергена. Эти организмы могут существовать лишь под сезонным льдом, который периодически тает и образует полыньи — участки открытой воды среди ледяного покрова. Их химические маркеры стали доказательством того, что Арктика не была мертвой ледяной пустыней, а сохраняла условия для жизни.

Для проверки ученые смоделировали климат Арктики в двух ключевых периодах — 21 тысячу и 140 тысяч лет назад. Выводы совпали с геологическими данными: благодаря теплым атлантическим течениям океан не замерзал полностью, а в ледяной корке сохранялись просветы, пропускавшие солнечный свет. Это делало возможным существование фотосинтезирующих организмов даже в эпохи максимального похолодания.

Открытие важно не только для палеоклиматологии. Оно помогает лучше понять, как Арктика может реагировать на нынешние изменения климата. Ученые подчеркивают: способность арктической биосферы адаптироваться к экстремальным условиям гораздо выше, чем считалось. Эти знания позволят точнее прогнозировать будущее таяния льдов и его последствия для глобальной климатической системы.