Жизнь восстановилась быстрее, чем ожидалось после падения астероида

Международная группа учёных пришла к выводу, что восстановление жизни после падения астероида, уничтожившего нептичьих динозавров, произошло значительно быстрее, чем предполагалось ранее. Согласно данным исследования, опубликованного в журнале Geology, первые новые виды планктона могли возникнуть менее чем через 2000 лет после столкновения астероида с Землёй около 66 миллионов лет назад.

Речь идёт об астероиде диаметром порядка 12 километров, который упал в районе современного Чиксулубского кратера у побережья полуострова Юкатан. Удар привёл к выбросу огромного количества пыли и сажи в атмосферу, что на несколько лет закрыло доступ солнечного света. В результате наступил период резкого похолодания и затемнения, продолжавшийся около десяти лет, а примерно 75% всех видов растений и животных вымерли.

Долгое время считалось, что на появление первых новых видов после этой катастрофы ушло не менее 30 тысяч лет. Такие оценки основывались на скорости накопления океанических осадков и времени появления ископаемых остатков планктона, в том числе вида Parvularugoglobigerina eugubina. Однако эти расчёты исходили из предположения, что осадочные породы формировались равномерно, что после глобальной катастрофы могло не соответствовать реальности.

В новом исследовании учёные применили альтернативный метод датировки, основанный на измерении содержания изотопа гелия-3. Этот элемент поступает на Землю с межпланетной пылью с практически постоянной скоростью, что позволяет использовать его как независимый временной маркер. Анализ данных по шести различным участкам океанических отложений показал, что P. eugubina в среднем появилась уже через 6400 лет после удара астероида, а на некоторых участках — менее чем через 2000 лет.

Кроме того, за период около 11 тысяч лет, по оценкам исследователей, возникло от 10 до 20 новых видов планктона, хотя вопрос о точных границах между видами остаётся предметом научных дискуссий. Учёные отмечают, что столь быстрые темпы эволюции резко контрастируют с обычными временными масштабами формирования новых видов, которые, как правило, составляют миллионы лет.

Авторы работы подчёркивают, что экстремальные условия после глобальных катастроф могут значительно ускорять эволюционные процессы. Полученные данные не только меняют представления о восстановлении жизни после массовых вымираний, но и помогают лучше понять устойчивость биосферы. По мнению исследователей, эти выводы могут быть важны и для оценки того, как современные экосистемы способны реагировать на антропогенное воздействие и резкие изменения окружающей среды, пишет источник.