Учёные выяснили, что тираннозавр рос до 40 лет, а не до 25

Палеонтологи из Университета штата Оклахома обнаружили, что знаменитый тираннозавр рекс (Tyrannosaurus rex) достигал своих максимальных размеров и веса значительно позже, чем предполагалось. Согласно новому исследованию, гигант становился полностью взрослым лишь к 40 годам, а не к 25, как считалось ранее.

Учёные изучили микроструктуру костей голени у 17 особей разного возраста. Как и у деревьев, кости динозавров формируют годичные кольца роста. Исследователи проанализировали не только явные кольца, но и тонкие, почти невидимые слои, видимые только под поляризованным светом, которые ранее часто упускались из виду.

Была построена единая кривая роста вида. Оказалось, что после юношеского периода быстрого роста наступал длительный этап медленного набора массы. Лишь к 40 годам тираннозавр достигал веса в 8 тонн и становился тем абсолютным хищником, каким мы его знаем.

Как это меняет представление о тираннозавре?

• Большую часть жизни он был средним или относительно небольшим хищником.

• Ему приходилось конкурировать за добычу с другими плотоядными динозаврами своего времени.

• Вероятно, по мере роста он последовательно занимал разные экологические ниши, а не доминировал с молодости.

Таким образом, знаменитый «король динозавров» был не только мощным, но и очень терпеливым существом, десятилетиями наращивавшим свою силу.