Ученые выяснили, что Альцгеймер «смешивает» воспоминания в мозге

Учёные из Университетского колледжа Лондона пришли к выводу, что нарушения памяти при болезни Альцгеймера могут быть связаны не с исчезновением механизма запоминания, а с его неправильной работой. Исследование, проведённое на лабораторных мышах, показало, что ключевую роль играет сбой в процессе так называемого «повторного воспроизведения» недавних событий мозгом в состоянии покоя.

В норме этот процесс происходит в гиппокампе и помогает закреплять воспоминания: группы нейронов, отвечающих за ориентацию в пространстве, активируются в определённой последовательности, отражая ранее пережитые события. Однако у мышей с амилоидными бляшками, характерными для болезни Альцгеймера, учёные зафиксировали серьёзные нарушения. Хотя сами события воспроизведения происходили с обычной частотой, их структура была дезорганизована — нейроны «перемешивались» и теряли чёткую последовательность активации.

Кроме того, нейроны места со временем становились менее стабильными и переставали надёжно представлять одни и те же локации, особенно после периодов отдыха. Это напрямую отражалось на поведении животных. В экспериментах с лабиринтом мыши с нарушенным воспроизведением памяти хуже ориентировались в пространстве и часто возвращались в уже исследованные зоны, что указывало на проблемы с запоминанием недавнего опыта.

Авторы работы подчёркивают, что мозг при болезни Альцгеймера продолжает пытаться консолидировать воспоминания, но сам механизм работает некорректно. Нарушения видны на уровне отдельных нейронов, что позволяет по-новому взглянуть на причины когнитивных расстройств при этом заболевании. По мнению исследователей, полученные данные могут лечь в основу методов более ранней диагностики болезни Альцгеймера.

В настоящее время учёные изучают возможность восстановления нормального процесса «повторного воспроизведения» через воздействие на нейромедиатор ацетилхолин, на который уже направлено действие ряда существующих препаратов. Исследование было поддержано Cambridge Trust, Wellcome и Masonic Charitable Foundation.