Ученые нашли в Ливии неизвестную популяцию древних людей

Международная группа палеогенетиков расшифровала ДНК двух человек, найденных в археологическом памятнике Такаркори на территории современной Ливии. Ученые пришли к выводу, что останки принадлежат ранее неизвестной человеческой популяции, которая отделилась от других африканских групп около 60 тысяч лет назад.

Исследование проводилось на основе скелетов, захороненных примерно 7 тысяч лет назад. Особое внимание было уделено геному двух женщин. Их ядерная ДНК не совпадает ни с одной из известных древних или современных человеческих популяций. При этом наибольшее генетическое сходство обнаружено с современными жителями северо-западной Африки, хотя более 90% генома этих людей уникальны.

Исследователи также установили, что в геноме обнаружено лишь около 0,15% примеси неандертальских генов. Для сравнения, у большинства неафриканцев этот показатель составляет от 1,4% до 2,4%. У африканцев к югу от Сахары неандертальские гены встречаются редко и, как правило, попадают в их генофонд в результате более поздних миграций.

Представители этой загадочной популяции жили в Сахаре во время так называемого африканского влажного периода, который длился с 14,5 до 5 тысяч лет назад. В то время пустыня представляла собой плодородную территорию с водоёмами, растительностью и дикой природой, где могли существовать поселения охотников, собирателей и первых скотоводов.

Результаты исследования опубликованы в научном журнале Nature.