Ученые из Кореи создали подводные искусственные мышцы, работающие от света

Исследователи из Корейского института химических технологий (KRICT) в сотрудничестве с Университетом Пусан и Техасским университетом A&M представили инновационные искусственные мышцы, способные функционировать под водой, используя в качестве источника энергии исключительно свет. Результаты опубликованы в научном журнале Small.

В основе технологии — жидкокристаллические эластомеры, содержащие азобензол — соединение, способное менять форму под воздействием света. При ультрафиолетовом излучении мышцы сжимаются, а при видимом свете — возвращаются в исходное положение. Это позволяет обходиться без традиционных источников питания: электричества, аккумуляторов, воздуха или нагревательных элементов.

Эксперименты подтвердили эффективность новинки: сила сокращения новых мышц в три раза превышает показатели аналогов и в два раза — силу человеческих мышц. Кроме того, они обладают эффектом памяти формы, что даёт возможность заранее программировать движения и сохранять их даже без света.

Первичные тесты показали перспективность технологии: роботизированный захват успешно поднимал предметы, а мягкий робот-червяк смог самостоятельно передвигаться по трубе. Устройство выдержало более сотни циклов без потери эффективности.

По мнению авторов, такие мышцы могут найти применение в подводных исследованиях, космических миссиях и даже в медицинских имплантах. Коммерциализация технологии ожидается к 2030 году. Однако остаются нерешённые задачи: учёные не уверены, как материал поведёт себя в условиях солёной воды, длительного воздействия УФ-излучения и слабой освещённости.

Ранее эта же команда работала над проектом «медуз-киборгов» для изучения морских глубин, и новая разработка может стать следующим шагом в развитии автономных биомиметических устройств.