Студент из ЮАР случайно открыл одно из самых древних существ на планете

Южноафриканский студент сделал неожиданное научное открытие во время обычной прогулки по фермерским угодьям в горах ЮАР. Подняв с земли камень, он обнаружил неизвестное ранее науке существо, которое впоследствии оказалось представителем уникальной и крайне древней фауны.

Находка была сделана в районе Свартбергских гор, расположенных между городами Калицдорп и Аудсхорн. В тот момент студент занимался сбором ящериц и муравьев для своей научной работы. Во время поисков он заметил необычного черного червя с бархатистой поверхностью тела, который сразу привлек внимание своим внешним видом.

Дальнейшие исследования показали, что обнаруженный организм ранее не был описан учеными. Новый вид получил название Peripatopsis barnard — в честь первооткрывателя. Существо относится к группе древних беспозвоночных, которые считаются «живыми ископаемыми» и крайне редко встречаются в природе.

Генетический анализ продемонстрировал, что ближайшие родственники этого организма отделились от общей эволюционной линии более 15 миллионов лет назад. По этой причине ученые отнесли находку к числу самых древних известных науке живых существ, сохранившихся практически без изменений на протяжении миллионов лет.

Исследования в районе Свартбергских гор продолжаются. Ученые не исключают, что эта территория может скрывать и другие неизвестные виды, способные расширить представления о биоразнообразии и эволюции жизни на Земле, пишет innovanews.