Северная Америка "тает снизу": учёные зафиксировали погружение континента в мантию
freepik
Новое исследование, опубликованное в Nature Geoscience, ставит под сомнение прежние представления о неподвижности геологического фундамента континентов. Учёные заявили: Североамериканская платформа постепенно погружается в мантию Земли, а её основа — древний кратонический щит — истончается снизу.
Что такое кратон?
Кратоны — это древнейшие участки земной коры, своего рода «фундаменты континентов», возраст которых превышает миллиарды лет. Они считались практически неподверженными изменениям, из-за своей массивности и стабильности.
Но новое исследование показало: даже такие «вечные» структуры не вечны.
Где происходит изменение?
Хотя основная часть североамериканского кратона расположена в Канаде, наиболее активное истончение фиксируется под Средним Западом США. Учёные выявили, что нижние слои кратона "капают" в мантию, будто соскальзывают с континента.
«Мы наблюдаем, как древние части континента буквально “уходят вниз”», — объясняет профессор геофизики Торстен Беккер.
Исследование основано на анализе сейсмических волн, возникающих при землетрясениях. Скорость распространения этих волн помогает «заглянуть» под поверхность Земли и отслеживать тектонические изменения в реальном времени.
Кто виноват?
Главным фактором учёные называют плиту Фараллон, которая давно погрузилась под континент, но до сих пор оказывает влияние на мантию. Эта древняя тектоническая плита:
изменила потоки мантии,
создала сдвигающие силы,
ослабила основание кратона, способствуя его разрушению.
«Когда плита Фараллон погрузится глубже, процесс может прекратиться», — считают авторы.
Почему это важно?
Это открытие переворачивает представления о тектонической стабильности континентов и помогает:
лучше понять историю формирования Земли,
предсказать будущие геологические риски,
пересмотреть теории о долгосрочной эволюции континентальных платформ.
