Извержения вулканов XIV века могли ускорить приход чумы в Европу

Новые данные палеоклиматологии позволяют по-новому взглянуть на причины стремительного распространения чумы в середине XIV века.

Исследователи Кембриджского университета установили, что началу пандемии предшествовало резкое климатическое похолодание, вызванное серией вулканических извержений в 1345 году. Именно эти события, по мнению ученых, нарушили продовольственный баланс в Италии и заставили торговые республики обратиться к поставкам зерна из черноморских портов Золотой орды, что непреднамеренно ускорило проникновение возбудителя чумы в Европу.

Анализ годичных колец деревьев и других палеоклиматических маркеров показал, что выбросы пепла и аэрозолей были сопоставимы с масштабами извержения Пинатубо в 1991 году. Последующие три лета в Европе отмечались заметным снижением температур, о котором сообщали средневековые хроники. Похолодание подорвало урожаи винограда и зерновых в северной Италии, где зависимость от сельского хозяйства всегда была высокой. В результате города-государства, такие как Венеция, Генуя и Флоренция, начали активно искать альтернативные источники продовольствия, расширяя торговые связи в Восточном Средиземноморье и Причерноморье.

Исторические документы свидетельствуют, что в 1347 году Золотая орда разрешила экспорт хлеба в Италию после осады Каффы и политических переговоров с союзом итальянских торговых республик. Ранее считалось, что чума проникла в Европу через беженцев с разоренных факторий. Однако новое исследование уточняет картину: вероятным переносчиком инфекции стало зерно, закупавшееся в больших объемах для предотвращения голода. Первые записи о вспышках чумы в Венеции появились примерно через два месяца после прибытия кораблей с ордынскими поставками, что совпадает с предполагаемым инкубационным периодом и логистическими временными рамками.

Сходные закономерности обнаружены и в других городах Италии, включая Падую, а также в средиземноморских портах Марсель и Пальма-де-Майорка, куда также доставляли зерно из Причерноморья. В регионах, находившихся под управлением Рима и Милана, где сохранялись собственные запасы продовольствия, вспышки зафиксировали гораздо позже — дополнительное подтверждение роли торговых потоков в распространении заболевания.

Исследователи подчеркивают, что сочетание климатических потрясений и изменений в структуре торговли стало одним из ключевых факторов, определивших распространение чумы XIV века. Такой подход, объединяющий исторические источники и данные реконструкции климата, помогает лучше понимать механизмы возникновения пандемий и может быть полезен при оценке рисков их появления в современном мире.