Ученые зафиксировали резкое сокращение зимнего льда вокруг Антарктиды
Площадь морского льда вокруг Антарктиды зимой 2026 года достигла максимума примерно в 17,59 миллиона квадратных километров. Если эта оценка не изменится, показатель станет третьим самым низким за всю историю спутниковых наблюдений, которые ведутся с 1979 года. Об этом сообщает The Guardian.
По данным Национального центра данных по снегу и льду США, наибольшая площадь ледового покрова в этом сезоне, вероятнее всего, была достигнута 14 сентября. Она оказалась примерно на один миллион квадратных километров меньше среднего многолетнего максимума. По площади эта разница приблизительно соответствует двум территориям Испании.
После 14 сентября площадь морского льда начала уменьшаться. Старший научный сотрудник центра Уолт Мейер сообщил, что специалисты некоторое время не спешили окончательно объявлять о прохождении сезонного пика, поскольку около максимума площадь льда может значительно колебаться. Однако дальнейшее сокращение позволило предположить, что максимум уже остался позади.
Особое внимание исследователей привлекает ситуация последних четырёх лет. Именно на 2023–2026 годы пришлись четыре самых низких зимних максимума площади антарктического морского льда за весь период спутниковых измерений.
Специалист по Южному океану из Университета Монаша Ариан Пурич считает, что такая последовательность свидетельствует об изменениях в поведении морского льда. По её оценке, происходящее связано с потеплением климата и уже не выглядит единичным отклонением.
На распределение льда в 2026 году могли повлиять и атмосферные процессы. В частности, изменения ветров, связанные с формирующимся Эль-Ниньо, способны воздействовать на движение штормовых систем вокруг Антарктиды и тем самым менять условия образования ледового покрова.
При этом специалисты отмечают, что только естественными колебаниями климата происходящее объяснить сложно. Температура воды также имеет большое значение: если Южный океан становится теплее, образование морского льда затрудняется независимо от кратковременных изменений в атмосфере.
Сокращение плавающего льда само по себе напрямую не повышает уровень Мирового океана, поскольку этот лёд уже находится в воде. Однако уменьшение его площади может делать шельфовые ледники более уязвимыми перед воздействием волн и тёплой морской воды.
Шельфовые ледники сдерживают движение материкового льда к океану. Их ослабление способно ускорить поступление льда с суши в море, а именно этот процесс уже может приводить к повышению уровня воды.
Морской лёд важен и для антарктических экосистем. Он служит средой обитания для водорослей и криля, а также необходим ряду животных. В частности, от устойчивости ледового покрова зависит размножение императорских пингвинов.
